CONTEXTO

El huracán Melissa tocó tierra en Jamaica el 28 de octubre de 2025, provocando daños generalizados en edificaciones, infraestructura y medios de vida en todo el país, además de afectar a partes de Cuba y Haití. En las horas y días posteriores, las autoridades locales y los actores humanitarios enfrentaron importantes vacíos de información: no existían datos completos y actualizados sobre edificios dañados, comunidades afectadas ni áreas prioritarias para la respuesta.

Esta brecha de información afectó directamente la capacidad de gobiernos y equipos de respuesta para asignar recursos de manera eficiente, monitorear programas de apoyo a los hogares y coordinar las operaciones de ayuda. Actores locales, incluidos Jamaica Flying Labs, equipos nacionales de SIG para emergencias y agencias de gestión de desastres, identificaron la necesidad urgente de contar con datos geoespaciales confiables y de acceso abierto que orientaran los esfuerzos de respuesta y recuperación.

Sin un mapeo y validación rápidos, las comunidades afectadas corrían el riesgo de recibir asistencia tardía, enfrentar esfuerzos duplicados y sufrir una distribución inequitativa de la ayuda. El rol de HOT fue clave para movilizar comunidades de mapeo regionales y globales, activar herramientas de código abierto y traducir datos reportados por la ciudadanía y datos de teledetección en conjuntos de información accionables, integrables directamente en los flujos de trabajo gubernamentales y humanitarios.

ENFOQUE

HOT implementó un enfoque de mapeo humanitario multinivel que combinó coordinación anticipatoria, recopilación remota de datos, participación local y validación técnica. Antes del impacto del huracán, HOT coordinó con socios regionales, incluidos Jamaica Flying Labs (JFL), ODPEM, NERGIST, CDEMA y la Caribbean School of Data, para anticipar necesidades de información y establecer canales de respuesta rápida.

Tras el huracán, HOT activó múltiples herramientas y metodologías:

• ChatMap se desplegó mediante grupos moderados de WhatsApp para recopilar información en tiempo real reportada por la ciudadanía sobre daños en edificaciones y necesidades de los hogares. Personas voluntarias geolocalizaron manualmente los reportes y los integraron en uMap y en sistemas ESRI utilizados por agencias gubernamentales.
  
• Se lanzaron proyectos en Tasking Manager para la evaluación de daños y el mapeo de edificaciones en Jamaica y Cuba, utilizando imágenes satelitales de NOAA y Maxar. Debido a la complejidad de la interpretación de daños, el mapeo se limitó a personas contribuidoras de nivel intermedio y avanzado.
  
• MapSwipe apoyó la identificación rápida de estructuras dañadas o ausentes para priorizar los flujos de trabajo en Tasking Manager.
  
• Drone Tasking Manager coordinó vuelos de drones realizados por Jamaica Flying Labs, con imágenes cargadas en OpenAerialMap para su acceso abierto y análisis posterior.
  

Para acelerar la participación y mejorar la calidad de los datos, HOT simplificó el etiquetado de daños a un único indicador binario (damage=yes) y priorizó el uso de imágenes de alta resolución. La colaboración entre gobiernos, universidades, ONG y redes de voluntariado, incluidas YouthMappers y la Brigada de Mapeo Humanitario del LAC, fue fundamental para el éxito del proyecto. La experiencia técnica de HOT, su infraestructura comunitaria y su rol como actor neutral facilitador permitieron una rápida escalabilidad e integración entre plataformas.

RESULTADOS E IMPACTO

La respuesta al huracán Melissa generó conjuntos de datos abiertos críticos que apoyaron directamente la toma de decisiones gubernamentales y humanitarias. En Jamaica, los datos recopilados mediante ChatMap proporcionaron conciencia situacional en tiempo real y fueron integrados en sistemas ESRI utilizados por la Rama Nacional de Gestión de Datos Espaciales, que describió esta información como “invaluable” para el monitoreo de daños en edificaciones y el seguimiento del apoyo a los hogares.

Escala operativa y cobertura

• Vuelos de drones realizados: 300
  
• Cuadrantes de 3 km × 3 km cubiertos: 75 (según el sistema de solicitudes por cuadrícula del Gobierno de Jamaica)
  
• Datos capturados: ~3 TB
  
• Área total cubierta: 900 km²
  
• Parroquias cubiertas: 6 (Westmoreland, Manchester, Trelawny, Saint Elizabeth, Saint James, Hanover)
  
• Comunidades alcanzadas: 320
  
• Tiempo total de vuelo registrado: más de 300 horas

En toda la región, la activación dio como resultado:

• Más de 247 personas mapeadoras contribuyendo a los flujos de evaluación y validación de daños.
  
• 234 reportes geolocalizados recopilados a través de ChatMap en Jamaica.
  
• Múltiples proyectos en Tasking Manager completados o próximos a completarse en Jamaica y Cuba.
  
• Imágenes aéreas con drones recopiladas y compartidas de manera abierta a través de OpenAerialMap.
  
• Conjuntos de datos de huellas de edificaciones y daños entregados a la plataforma de la International Disaster Charter para Cuba.
  

Más allá de la respuesta inmediata, el proyecto fortaleció las capacidades institucionales al demostrar el valor de las herramientas de mapeo abierto. El gobierno de Jamaica inició conversaciones para desarrollar una plataforma dedicada de ChatMap para el seguimiento del apoyo a la recuperación de los hogares, lo que señala una posible adopción de largo plazo del enfoque.

LECCIONES APRENDIDAS Y PRÓXIMOS PASOS

La respuesta evidenció la importancia crítica de contar con acceso temprano a imágenes de alta calidad, instrucciones de mapeo simplificadas y una definición clara del alcance. Los desafíos iniciales relacionados con la cobertura de nubes, la resolución de las imágenes y el uso de esquemas de etiquetado complejos ralentizaron el progreso en las primeras etapas, lo que subraya la necesidad de contar con canales de acceso a imágenes preaprobados y protocolos más ágiles.

Las consideraciones de seguridad en plataformas de comunicación abiertas reforzaron la necesidad de establecer reglas claras de participación y mecanismos de moderación antes de un despliegue público. Si bien el uso de drones resultó altamente valioso, sigue siendo intensivo en recursos y requiere estándares más claros, una coordinación más temprana con las autoridades gubernamentales y capacidades dedicadas para el procesamiento de datos.

Los próximos pasos incluyen mejorar el acceso anticipatorio a imágenes, perfeccionar las metodologías de mapeo de daños, ampliar la capacitación en ChatMap en francés y español, y fortalecer los protocolos regionales para evaluaciones basadas en drones, con el fin de apoyar futuras respuestas ante desastres en el Caribe.